Белградская операция (28 сентября – 20 октября 1944) – стратегическая операция Красной Армии, Народно-освободительной армии Югославии и Болгарии против войск Германии во время Великой Отечественной войны с целью уничтожения основных сил немецкой группы армий «F», освобождения восточных и южных районов Югославии и её столицы – Белграда.
Белградская операция имела особое значение для народов Югославии и Советского Союза. Она символизировала собой боевое содружество народов двух стран, которые в самые тяжелые времена своей истории всегда были в едином строю в борьбе против общего врага. Вместе с Красной Армией и Народно-освободительной армией Югославии активно действовали и войска Отечественного фронта Болгарии.
28 сентября 1944 года войска 3-го Украинского фронта под командованием маршала Ф.И. Толбухина пересекли югославскую границу, а уже 20 октября 1944 года советские войска совместно с частями НОАЮ и партизанскими отрядами освободили Белград.
Югославские жители восторженно встречали советских танкистов. В корпусной газете «Сталинградец» наводчик танка старшина И. Я. Иванов писал: «Когда мы вошли в село, по улице невозможно было ехать. Сплошь стояли люди. Они загромождали дороги и окружали танки. Дарили нам подарки. Каждый нес, что мог...»
На улицах Тополы танкисты встретились с воинами 10-й бригады 5-й ударной дивизии НОАЮ. К сожалению, времени для торжеств не было. Нужно было непрерывно преследовать противника. Танкисты посадили югославских бойцов на броню танков, на автомашины и продолжали развивать наступление. За двое суток напряженных боев в условиях размытой дождями местности корпус продвинулся на 120 км и к исходу 13 октября в районе горы Авала вышел на подступы к Белграду. В районе горы Авала, на которой ныне находится могила Неизвестного солдата, советские войска соединились с главными силами 1-й армейской группы НОАЮ.
В боях за свободу югославского народа советские воины не щадили ни сил, ни жизни. Многие танкисты сложили свои головы на братской сербской земле, за тысячи километров от Родины. Только за первый день наступления корпус потерял подбитыми и сгоревшими около 15 танков. В бою за населенный пункт Ралья погиб командир 2-го танкового батальона 36-й гвардейской танковой бригады майор П. И. Трофимов, находившийся в действующей армии с первого дня Великой Отечественной войны.
Появление советских войск под Белградом вызвало в стане врага панику. Немецкое командование ввело в городе осадное положение. Не теряя времени, советские и югославские части преодолели укрепленные позиции внешнего городского оборонительного обвода и вечером 14 октября завязали бои на южной окраине югославской столицы. Чтобы избежать больших разрушений в городе и сократить жертвы среди его жителей, советское командование приказало своим войскам крайне осторожно использовать мощную боевую технику. Наши воины, заботясь о сохранении города, уничтожали вражеские укрепления и живую силу чаще всего гранатами, пулеметно-автоматным огнем и штыковым ударом. К исходу 15 октября большая часть столицы Югославии была освобождена.
Но штурм города затянулся в связи с отвлечением части сил на ликвидацию многотысячной группировки противника, окружённой юго-восточнее Белграда. Остатки вражеского гарнизона отчаянно сопротивлялись и вели жестокий огонь по наступающим подразделениям советских и югославских солдат. 18 октября в госпитале умер от ран военфельдшер Н.Кравцов, который 15 октября повторил подвиг Александра Матросова, закрыв своим телом амбразуру при штурме телефонной станции Белграда. Но противник был обречен. Только в одном квартале за 19 октября части Красной Армии и НОАЮ истребили до 400 гитлеровцев. Храбро действовали и советские саперы, по необходимости вступая в бой с врагом. Так саперы под командованием майора Верного захватили, тогда же 19 октября, в Белграде в плен 124 немецких солдата и офицера.
20 октября Белград был полностью освобождён. Враг сильно заминировал столицу Югославии. Учитывая это, Военный совет 3-го Украинского фронта 14 октября дал войскам директиву с занятием города немедленно разминировать его. Для выполнения этой директивы было выделено семь инженерных батальонов. Советские саперы действовали быстро и умело. Рискуя жизнью, они разминировали 845 объектов, в том числе 85 административных зданий. Было обезврежено 3179 мин, 3540 зарядов взрывчатки общим весом 28 656 кг, 12 "сюрпризов" и 7 складов со взрывчатыми веществами. Нетрудно представить, какие разрушения и жертвы могли вызвать подготовленные фашистами многочисленные взрывы.
В честь одержанной победы Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин в своем приказе от 20 октября 1944 г. объявил благодарность войскам 3-го Украинского фронта и НОАЮ, освободившим Белград, а Москва салютовала им 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий. Отличившимся в боях 20 частям и соединениям было присвоено почетное наименование Белградских; 30 частей и соединений награждены боевыми орденами. Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР от 19 июня 1945 г. была учреждена медаль "За освобождение Белграда", которой награждались все участники этой операции. Орденами и медалями Советского Союза были награждены 300 бойцов и командиров НОАЮ.
За мужество и храбрость, проявленные в боях при освобождении Югославии и ее столицы Белграда, Президиум Антифашистского веча народного освобождения Югославии наградил орденами и медалями 794 воина НОАЮ и более 2 тыс. советских солдат и офицеров. 13 советским воинам было присвоено звание Народного Героя Югославии. В их числе командиру 4-го гвардейского механизированного корпуса генералу В. И. Жданову, командиру 73-й гвардейской стрелковой дивизии генералу С. А. Козаку, командиру авиационной группы генералу А. Н. Витруку, капитану 3-го ранга Г. П. Охрименко, капитану И. Н. Константинову, лейтенантам П. И. Дмитриенко, И. А. Булкину, А. Г. Моногадзе.
22 октября в Белграде состоялись похороны павших в боях солдат и офицеров Советской Армии и НОАЮ. На улицах югославской столицы отдали жизнь за победу около 1000 советских воинов. Только в 4-м гвардейском механизированном корпусе потери убитыми в боях за Белград составили свыше 400 человек.
Боевые дела воинов Советской Армии, жертвы, понесенные в совместной борьбе против фашизма, навсегда сохранятся в памяти югославского народа. А жертвы в ходе боев на югославской земле были немалые. В одной Белградской операции советские войска, по неполным данным, потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести более 30 тыс. человек
По завершении Белградской операции войска 3-го Украинского фронта были переброшены в Венгрию для поддержки наступавших там частей 2-го Украинского фронта и в дальнейшем оказывали помощь югославской армии, продолжавшей освобождение своей страны, в основном оружием, снаряжением и боеприпасами.
К концу октября-началу ноября 1944 года от немецко-фашистских войск была освобождена значительная территория страны. Отряды четников Д. Михайловича стали распадаться, а он сам был схвачен, предстал перед судом и 15 июля 1946 года был приговорен к смертной казни.
В ноябре 1944 г. между НКОЮ и эмигрантским правительством было заключено соглашение о создании объединенного правительства, которое было образовано в марте 1945 года в соответствии с решениями Ялтинской конференции. Во главе его встал И. Б. Тито, а министром иностранных дел был назначен И. Шубашич. Это правительство получило международное признание, а 11 апреля 1945 года в Москве между СССР и Югославией был подписан договор о дружбе и послевоенном сотрудничестве. Территория Югославии была полностью освобождена 15 мая 1945 года, когда под ударами НОАЮ и приданных ей частей Красной Армии сложили оружие последние части гитлеровцев и вооруженных формирований НГХ.
К концу сентября 1944 г. советские войска открыли себе путь к столицам Венгрии и Австрии - на Будапешт и Вену - и вместе с тем создали угрозу коммуникациям немецко-фашистских войск, действовавших в южной части Балканского полуострова. С выдвижением к границам Чехословакии и Югославии Советская Армия получила возможность оказать непосредственную помощь народам этих стран в их освобождении от немецко-фашистских захватчиков.