Группа американских ученых заявила, что к гибели империи Птолемеев могла привести серия извержений вулканов, изменившая климат на Ближнем Востоке.
С таким заявлением выступил профессор Джозеф Маннинг из Йельского университета. Он и его коллеги утверждают, что извержения вулканов, которые происходили на Ближнем Востоке в середине III века до нашей эры, могли повлиять на свержение последней династии Египта. Статью, посвященную этой теме, опубликовал журнал Nature Communications.
В ней говорится, что в результате извержений в атмосферу выбрасывалось огромное количество окиси серы. Из-за этого воздух над Эфиопией изменил свою температуру, став более прохладным. Это в конечном счете повлияло на поведение воздушных масс и изменило направление муссонов, дувших у восточных берегов Африки.
По словам Маннинга, в результате воды Нила заметно обеднели. Это произошло из-за того, что наполнявшие его дожди почти полностью прекратились на несколько лет. Таким образом, уровень воды в главной реке Египта стал снижаться, время от времени он падал на несколько десятков сантиметров. Из-за этого урожай сократился в разы, а в стране то и дело возникал голод.
Ученые отмечают, что бедствия египтян сыграли на руку местным жрецам, которые призвали народ восстать против захвативших власть эллинов. Примечательно, что бунт египетских крестьян в I веке до нашей эры совпадает с одним из периодов повышенной вулканической активности. В это же время Птолемеи прекратили войну с греческим государством Селевкидов, что вызвало недовольство многих египтян и было воспринято ими как начало «греческой оккупации».
Кроме того, исследователи обратили внимание на то, что схожие извержения происходили и позднее – например, в 160 годах до нашей эры. В эти периоды также наблюдались массовые восстания и поражения Египта в войнах с Селевкидами.
Так произошло и в 44 году до нашей эры, когда на востоке Сицилии активизировался вулкан Этна. Урожаи тогда вновь сократились, начались голодные мятежи. А через несколько лет царица Клеопатра покончила с собой. С ее смертью династия Птолемеев прекратила существовать.