Группа ученых провела радиоуглеродный анализ мешка с хлебом, который, согласно легенде, святому Франциску передал ангел.
Легенда о мешке, подаренном ангелом, восходит к 1224 году. В то время святой Франциск Ассизский, который был учредителем знаменитого нищенствующего ордена францисканцев, находился в монастыре Фоллони в Италии. Как гласит предание, святой праведник попросил ангела передать ему из Франции мешок с хлебом, и тот чудесным образом возник на пороге монастыря.
Впоследствии этот мешок был признан святыней, и местные монахи даже использовали его в качестве покрытия алтаря. Однако в 1734 году Фоллони был разрушен землетрясением, а на его месте был возведен новый монастырь. В итоге сохранилась только половина легендарного мешка. Чтобы сохранить священную ткань, монахи поместили ее в специальную емкость и тщательно оберегают сохранившиеся остатки.
Однако ученому Кааре Расмуссену из университета Южной Дании удалось убедить действующего хранителя Фоллони передать ему и его коллегам несколько волокон ткани для исследования.
Исследователи провели радиоуглеродный анализ мешка и выяснили, что его возраст достигает порядка 740 лет. Кроме того, ученые подтвердили, что в этом мешке действительно хранился хлеб. Химики обнаружили в его волокнах следы эргостерола – это вещество, которое вырабатывает грибок-паразит, содержащийся в пшенице, и его частицы иногда попадают в муку вместе с перемолотым зерном.
Таким образом, удалось доказать, что данная реликвия не является фальшивкой и действительно относится к эпохе Франциска Ассизского. Ученые отмечают, что, хотя это и не доказывает того, что мешок возник на пороге монастыря по воле монаха, однако исключает версию о том, что эту легенду придумали уже после смерти Франциска, чтобы сделать Фоллони более популярным для прихожан.
«К счастью или к сожалению, научные опыты и замеры не могут доказать того, что какая-то легенда или верование являются правдой или нет. С другой стороны, они позволяют нам проверить, действительно ли объект, связанный с этими событиями, является фальшивкой или нет. Как уже этот мешок с хлебом оказался на пороге монастыря – это уже вопрос веры», – заявил Расмуссен.