В прошлом году Генеральное консульство России в Эдинбурге вручило медали Ушакова шотландским ветеранам, которые принимали участие в арктических конвоях в годы Второй мировой войны. Почетная военно-морская награда стала символом благодарности России британцам, которые 70 лет назад продемонстрировали мужество и героизм, доставляя в северные порты СССР жизненно важные грузы. Теперь Российское военно-историческое общество по дипломатическим каналам направило шотландским ветеранам командирские часы с символикой Российского военно-исторического общества.
Всего в Шотландии генконсульство России вручило 241 Медаль Ушакова. Долгое время британские ветераны не могли получить российскую награду из-за того, что по законам Великобритании, подданным запрещено принимать иностранные награды. В 2012 году Россия запросила разрешения наградить Медалью Ушакова участников арктических конвоев Второй мировой войны. Однако в британском МИД ответили отказом. Вскоре после этого Лондон учредил собственную награду для участников арктических конвоев – «Арктическую звезду». А несколько месяцев спустя Россия получила разрешение вручить медали Ушакова британским ветеранам.
- Я был абсолютно поражен, когда представитель российского правительства посетил Гринке, чтобы подарить мне часы. Приятно знать, что они помнят участников конвоя после всего этого времени, - сообщил один из британских ветеранов Джордж Грей, которому 2 апреля исполнится 89 лет.
Для справки
Арктические конвои Второй мировой войны проходили из Великобритании и США в северные порты СССР – Архангельск и Мурманск. С августа 1941 года по май 1945 года было проведено 78 конвоев, между июлем и сентябрем 1942 года и мартом и ноябрем 1943 года конвои не ходили. В сумме около 1400 торговых судов доставили в рамках программы ленд-лиза важные военные материалы в СССР. 85 торговых судов и 16 боевых кораблей ВМФ Великобритании (2 крейсера, 6 эсминцев и 8 других эскортных судов) были потеряны. Германия потеряла ряд судов, включая один линкор, три эсминца и по меньшей мере 30 подводных лодок, а также значительное количество самолётов.
Британский ветеран арктических конвоев награжден часами «Восток»