В Новгородских лесах при поддержке Российского военно-исторического общества проходит экспедиция поискового отряда «Находка».

В районе Демянска поисковики обнаружили советский истребитель ЛаГГ-3, который в 1942 году не вернулся из боевого задания. Место падения самолёта указали два местных охотника. Один из них родом из деревни, которая находится недалеко от места крушения. В детстве от родителей он слышал историю про разбившийся самолёт.

Поисковый отряд с проводниками оказался на месте крушения. По воронке и шлейфу разбросанных обломков прояснилась картина произошедшей во время войны трагедии: одномоторный самолёт под углом 30-45 градусов на большой скорости врезался в вершину небольшого холма. Обломки машины обнаруживаются на расстоянии 100-120 метров вниз по склону.

По собранным на месте падения фрагментам удалось установить модель самолёта и номера, как машины, так и двигателя. Согласно источникам, советский истребитель 238-го истребительного авиационного полка шестой ударной авиагруппы ЛаГГ-3 № 262 (двигатель № 121-1204) не вернулся с боевого задания по сопровождению бомбардировщиков 7 мая 1942 года. Пилотом истребителя мог быть младший лейтенант Николай Васильевич Половников или младший лейтенант Георгий Нилович Маев.

- Есть надежда, что появятся необходимые для установления личности документы. Если этого не случится мы попытаемся найти родных обоих предполагаемых лётчиков и провести генетическую экспертизу, – сообщил командир отряда «Находка» Александр Морзунов.

В мае 1942 года в районе деревень Ватолино, Малое и Большое Врагово, Кулотино Демянского района шли ожесточённые бои с отступающими войсками фашистов. ВВС фронта и 6-й ударной авиагруппы принимали активное участие в сражении под Демянском, сопровождая бомбардировщики и штурмовики, работая по наземным объектам врага. До сих пор по лесам и болотам Новгородской области лежат обломки разбившихся самолётов. Экипажи многих из них до сих пор не вернулись с боевого задания.