13 июля 1944 года в результате Вильнюсской фронтовой наступательной операции частей и подразделений Третьего Белорусского фронта под командованием Дважды Героя Советского Союза Генерала Армии Ивана Черняховского был освобождён город Вильнюс.

Операция была частью второго этапа стратегической Белорусской операции («Багратион»). Помимо регулярных частей Красной Армии в освобождении города принимали участие 11 отрядов советских литовских партизан, объединенных в Вильнюсскую и Тракайскую партизанские бригады.

Город Вильнюс был важным железнодорожным узлом и последним крупным опорным пунктом германских войск на подступах к Восточной Пруссии. Немецко-фашистский гарнизон насчитывал от 12 до 15 тыс. солдат и офицеров, кроме того эта группировка была дополнительно усилена за счёт прибывших соединений. В городе было сосредоточено 320 артиллерийских орудий, около 420 пулемётов, несколько десятков танков.

Непосредственно перед штурмом Вильнюса 163 самолёта Пе-2 и 51 Ил-2 нанесли бомбо-штурмовой удар по основным узлам сопротивления противника. 5 июля Третий Белорусский фронт начал наступление с ходу, без перегруппировки сил. 7 июля соединения 5-й гвардейской танковой армии (командующий П. А. Ротмистров) и 3-го гвардейского механизированного корпуса подошли к городу и начали обходить его с юга и запада. Передовые части 35-й гвардейской танковой бригады и 3-го механизированного корпуса прорвались на окраины города, однако встретили ожесточённое сопротивление.

В ночь на 8 июля к Вильнюсу были подтянуты новые части вермахта. 9 июля части 5-й гвардейской танковой армии и 3-го механизированного корпуса во взаимодействии с соединениями 5-й армии окружили Вильнюс и начали бои на улицах города. Противник, усиленный воздушным десантом, безуспешно пытался прорвать кольцо окружения.

10 июля советские части освободили всю северную часть Вильнюса и вступили в Старый город.

13 июля 1944 года, после штурма последних очагов сопротивления, Вильнюс был полностью освобождён. Солдаты из взвода лейтенанта Андрианова 144-й стрелковой дивизии подняли Красное знамя на башне Гедимина (в дальнейшем, знамя было передано в Центральный музей Советских Вооружённых сил)

В боях за город было уничтожено около 8000 и взято в плен около 5000 германских солдат и офицеров, захвачено 156 орудий, большое количество танков, автомашин и другой военной техники, оружие и боеприпасы.

В результате Вильнюсской операции были созданы условия для выхода войск Третьего Белорусского фронта к границам Восточной Пруссии. Двадцать наиболее отличившихся в боях частей и соединений фронта удостоены почётного наименования «Виленский».