В Костромской области редакция газеты «Макарьевский вестник» помогла поисковикам из Эстонии разыскать родственников погибшего под Нарвой в 1944 году солдата. 
Журналисты отыскали единственную родную сестру Александра Павловича Смирнова, уроженца деревни Шемятино Макарьевского района (тогда ещё Ивановской области) в Подмосковье, где она живёт сейчас с семьёй дочери. 
87-летняя учительница рассказала корреспондентам газеты, каким запомнился её старший брат, ушедший на фронт добровольцем в 1943 году. Нелегко пришлось будущему солдату после смерти отца – в 13 лет он взвалил на свои плечи всю тяжёлую мужскую работу, а потом была учёба в Макарьевском ремесленном училище, работа на военном заводе в Коломне и фронт. Незадолго до гибели солдат был награждён медалью «За оборону Ленинграда», о чём сообщил в письме домой матери и младшим брату с сестрой. 
В ходе поисковых работ участниками поискового отряда «Вирония» города Таллина весной 2017 года в районе Нарвы (линия Танненберг) были обнаружены останки бойца РККА. При нём найдена ложка с надписью «Смирнов С / Саня». На лицевой её стороне читается надпись «Смирнов», ниже — «С», а на обороте таким же почерком слева вверху видна та же надпись «Саня» и штриховой рисунок.
Останки Александра Смирнова будут торжественно перезахоронены на Мемориале Советских Солдат под Таллином 7 мая.