18 февраля 1944 г. близ восточно-прусского города Мельзак (ныне г. Пененжно) в бою был смертельно ранен командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии Иван Данилович Черняховский.
Самый молодой командующий фронтом среди советских полководцев (на момент гибели ему не было ещё 38 лет) блестяще зарекомендовал себя в боях при освобождении Воронежа, Курска, форсировании Днепра. И.Д. Черняховский особо отличился, командуя войсками фронта при освобождении Белоруссии, Литвы. Летом 1944 г. он стал дважды Героем Советского Союза. В этом же году его войска вышли на границу Германии, в Восточной Пруссии.
Войска фронта провели крупную разведывательную Гумбинненскую операцию, вторгшись на немецкую территорию до 60 км, заняв ряд прусских городов. Совместно с войсками Маршала К.К. Рокосовского (2-й Белорусский фронт) и генерала армии И.Х. Баграмяна (1-й Прибалтийский фронт), при поддержке авиации и сил Балтийского флота в январе 1945 г. 3-й Белорусский фронт приступил к разгрому крупной группировки немцев в Восточной Пруссии. Немцы сопротивлялись отчаянно, но порыв советских войск был неудержим.
Осуществляя руководство войсками, И.Д. Черняховский часто выезжал на передовые позиции войск, в одной из поездок он погиб.
Иван Данилович был похоронен в освобожденном им от немецких войск Вильнюсе. Здесь же ему был установлен памятник. Памятник был сооружён и на месте гибели, в Пененжно. В Калининградской области в его честь был назван город – Черняховск. Также во многих населенных пунктах региона его именем названы улицы.
В 1991 г. «благодарные» жители Вильнюса демонтировали памятник полководцу, в 2015 г. польские власти демонтировали памятник в Пененжно.
Жители Калининградской области чтут память о выдающемся полководце. 18 февраля 2018 г. в г. Черняховске состоялся митинг у памятника Ивану Даниловичу. В школе № 5, носящей его имя, был проведен открытый урок мужества, на котором ветераны войны и военной службы рассказали школьникам о событиях, связанных со столетием создания Рабоче-крестьянской Красной Армии, 75-летием Победы в Сталинградской битвы, о боях в Восточной Пруссии и роли И.Д. Черняховского в достижении общей Победы.
Почтили память полководца и в Калининграде. На улице, носящей имя И.Д. Черняховского, члены Калининградского отделения Российского военно-исторического общества возложили цветы к памятному знаку.